Je savais que quitter les Canaries tournerait la page européenne du voyage, mais j’ignorais que l’arrivée au Cap Vert ouvrirait un nouveau chapitre si différent, important. Inattendu. La traversée a duré six jours. Accompagné par mon vieil ami Léo, alias MAN, les jours passèrent au rythme de l’Harmattan, ce vent venu du Sahara qui transforma le bateau en caravane bédouine rouge de sable. Mais aussi des levers et couchers de soleil, de lune, des étoiles, et des quelques empannages pour tirer nos bords au grand largue. J’ai tout entendu sur le Cap Vert et Mindelo, énormément de mises en garde : insécurité, misère et pauvreté, « tu verras c’est vraiment l’Afrique ». Voir même manque d’intérêt, ennui, rien à faire, à visiter, à manger. Et pourtant, lors de notre arrivée nocturne, nous n’étions pas encore amarrés que déjà j’explosai : « j’adore le Cap Vert ! ». L’ambiance particulière, magique et chaleureuse de la baie de Mindelo éclaire la nuit et diffuse son flegme déjà quelques milles au large. Le lendemain nous nous promenons en ville, et l’impression se confirme. Les gens sont souriants accueillants, chaleureux. Tout semble simple, les visages sont doux et gentils. Les rues sont pleines de charme, la vie est paisible. […]

Voilà presque trois mois que nous avons pris possession du bateau, et deux mois que nous sommes partis. Le rythme s’installe : celui des navigations, des escales, et tout semble se passer pour le mieux. Mais la vie serait bien trop simple si tout se passait exactement comme nous l’avions prévu ! Transatlantique sous les alizés, Caraïbes, Panama, Tahiti… une route sous les tropiques, en eaux turquoises et vents établis. Sauf que depuis le départ, avec Roxane nous trouvions que quelque chose ne tournait pas rond. De discussion en discussion nous n’arrivions pas à mettre le doigt dessus. Roxane commençait à avoir le blues, les adieux trop pressés au départ de Genève ont visiblement laissé un vide où commençaient à s’installer les regrets. Le voyage en voilier semblait ne pas répondre à ses attentes de découverte, elle se sentait malheureuse et pas à sa place. Elle attendait avec impatience notre arrivée sous les tropiques, dans lesquels elle plaçait tous ses espoirs. Le bateau fonçait d’escales en escales,  des navigations simples et confortables, des paysages somptueux, des pays accueillants. Et puis un jour, le bon endroit, le bon moment, nous comprenons. Tout va beaucoup trop vite. En mer, tout est dicté par la météo, et notre […]

Voilà maintenant un mois que nous sommes partis, tant de choses se sont passées en si peu de temps ! Nous avons quitté Cherbourg le 7 septembre pour nous rendre à la Rochelle, afin d’exposer Wallis au salon du Grand Pavois. Le 25 septembre, nous partions pour Porto, puis avons enchainé sur Lisbonne et ensuite le Maroc côté Méditerranée. Nous sommes maintenant à Cadiz, et nous profitons de la visite de la famille à Roxane pour visiter l’Andalousie. Mais au fond, que s’est t-il passé en un mois ? Et bien, difficile à dire ! Je sais qu’il m’est désormais impossible de me souvenir de mon ancienne vie ! Elle semble si lointaine qu’il m’arrive de me demander si elle a vraiment existé… Ce qui a changé Au premier abord, c’est le rapport avec nos proches qui, je dirais, s’est le plus transformé. Comme dans chaque grand bouleversement, tout est remué et les cartes sont redistribuées. Au hasard d’ailleurs, nous n’aurions pas pu prévoir qui allait s’éloigner et avec qui nous allions nous rapprocher. Quelques bonnes surprises et quelques déceptions. Probablement nous-même avons du surprendre et décevoir. En fait, c’est tout le rapport aux autres qui change. Déjà par le fait même de voyager à la voile et d’être régulièrement […]

La chaudronnerie est une étape particulière dans la construction du bateau. Elle me fascine, car on y voit toute la magie du travail manuel. Au départ, il y a juste quelques taules d’aluminium posées sur le sol, puis petit à petit, la main de l’homme découpe, soude, ponce jusqu’à leur donner une forme. La construction commence à l’envers, sur un gabarit en bois. Les membrures (les pièces transversales) sont reliées entre elles par les lisses (les pièces longitudinales) pour former le squelette du bateau. Les plaques d’aluminium sont mises en forme à la main, sur des « olives », pour leur donner la courbure exacte.  Elles sont ensuite soudées au squelette. La soudure se fait en deux temps : par points au début, pour faire tenir les plaques, puis en traits dans un second temps. Côté extérieur, elles sont poncées pour que la coque soit bien plate. A ce stade, la coque est retournée. Sur le nôtre, la manipulation, bien que délicate, reste simple. Ce ne sera pas le cas pour le voilier de 52 pieds construit en même temps que nous où il aura fallut deux grues et une journée entière ! Avant de procéder aux finitions, chaque soudure est testée avec un colorant rouge […]

Le Grand Pavois de la Rochelle : c’est là que tout a (re)commencé. Depuis aussi longtemps que je me souvienne, l’eau et la nature sont mes éléments de prédilection. Un peu plus tard est arrivé cette attirance pour les voiliers et l’envie de larguer les amarres, je devais avoir 8 ou 10 ans. Mais qu’est-ce qui fait qu’un jour, on puisse sérieusement penser à tout plaquer, quitter sa vie, sa famille, ses amis, son travail, avec une seule certitude en tête : « C’est ça. C’est ça que je veux faire, et je veux le faire maintenant ». Le plus ancien souvenir remonte au temps des colonies de vacances, au bord de la mer, où je racontais à un de mes camarades, qui devait en avoir aussi marre que moi des randonnées en groupe, que plus tard quand je serais grand, j’aurais un voilier et je serais libre. Je devais probablement déjà y avoir longuement réfléchi pour lui livrer cette conclusion avec autant d’aplomb. En grandissant, j’entendais le bruit des vagues, le claquement des voiles, ou sentais la rugosité du teck sous mes pieds lorsque les cours étaient ennuyeux, le temps trop long, ou le sentiment de ne pas être à ma place trop présent. Les océans étaient devenus […]